Si bien durante años la elite del deporte mundial ha manejado cifras de dinero admirables en las distintas disciplinas deportivas, el atletismo y especialmente los deportistas corredores de pista y maratón, no se encontraban entre los mejores pagos del mundo. Si bien las ganancias en representación de marcas, publicidad y motivaciones estatales es cuantiosa, nunca sobrepasaron las ganancias de otros deportes de competición y olímpicos, como fútbol o básquet.

La novedad

Durante 2009, muchos atletas verán mejorados sus ingresos, sobre todo por los anuncios realizados en los últimos días respecto del mejor velocista del mundo. En los últimos juegos olímpicos de Beijing, el flamante ganador de los 100 y 200 metros, el jamaicano Usain Bolt, se convirtió en la estrella de la competencia.

El representante de Bolt, Ricki Simms anuncio recientemente que el velocista cobrará 154.000 mil euros por cada carrera en la que participe durante el año 2009. Esta suma lo convierte en el corredor de pista mejor pago de la historia. Con el cobro de sus carreras y participaciones, el corredor duplicaría la ganancia de otros atletas vigentes mejor pagados del mundo, como Yelena Isinbayeba, Asafa Powell, Tyson Gay y Justin Gatlin.

Si bien es cierto que otros atletas como los maratonistas, perciben mayores ingresos en sus competencias, también es verdad que los maratonistas profesionales sólo pueden competir en dos o tres carreras al año, mientras que Bolt bien podría hacer veinte pruebas entre 100 y 200 metros.

La tendencia

Muchos analistas afirman que la intervención de marcas, y firmas directamente relacionadas con la competencia atlética, han posibilitado que las ganancias propuestas y proyectadas para un atleta, crezcan durante los próximos años.

Los costos publicitarios, la intervención de la sociedad en su conjunto mas el carisma propuesto por la exposición mediática, han dado claros resultados económicos. El mundo del atletismo, sobre todo después de los últimos juegos olímpicos; ha tenido una mayor presencia en los medios de comunicación. De esta manera la penetración en el consumo social es en la actualidad un gran terreno por explorar para las firmas mas familiarizadas con las pruebas de atletismo y sobre todo con los atletas corredores.

“Hasta el momento los tres corredores están inscritos en la competencia de los 100 m”, ha declarado uno de los directivos del torneo para un diario local.
El choque de estas tres superestrellas de la velocidad debería haber tenido lugar en las pasadas Olimpiadas. Al final, Bolt se robó todo el show logrando un increíble tiempo de 9.69, frenándose en el final e iniciando su recordada celebración del arco y flecha.

Consideraciones previas

El todavía en ese entonces campeón del mundo, Tyson Gay, se lesionó en las pruebas norteamericanas previas a Beijing y solamente pudo llegar hasta las semifinales mientras que el compatriota de Usain, Asafa Powell, se quedó nuevamente corto en la competencia final terminando en un decepcionante quinto lugar, una performance demasiado pobre para alguien que había logrado batir el record mundial en cuatro ocasiones.

Tyson probó el domingo pasado que no se encuentra totalmente recuperado de los problemas que acarrean sus tendones, aunque terminó ganando en los 200m del Aviva British Grand Prix con un tiempo de 20.26 segundos.
Por otro lado, los dos jamaicanos han brillado nuevamente: El día de ayer en Zurich, Bolt corrió los 100m en 9.83 segundos y los 200m en 19.63 mientras que Powell, no obstante las malas condiciones climáticas, ha corrido sus dos competencias de 100m en 9.87 y 9.72 respectivamente, logrando igualar con esta última marca el segundo mejor record mundial de todos los tiempos.

Bolt – Gay

El recientemente coronado campeón olímpico Usain Bolt solamente se ha enfrentado en una ocasión al campeón mundial Tyson Gay en la modalidad de los 100m: El jamaicano empezó con un nuevo record el pasado mes de mayo en Nueva York logrando un tiempo de 9.72 segundos, quedando así por delante de un sorprendido Tyson quien cruzó la meta casi dos décimas después.

Con la lesión que sufrió el norteamericano antes de los Juegos Olímpicos de Beijing, este enfrentamiento en Nueva York queda como el único referente del choque entre ambos atletas.
Ahora bien, en la modalidad de 200m, la balanza se inclina a favor de Tyson: El campeón del mundo ha vencido al medallista olímpico en seis de las ocho oportunidades en las que se han visto las caras.

Bolt – Powell

Usain, una nueva lumbrera de esta competencia de los 100m, se ha encontrado con el antiguo poseedor del record mundial, Asafa Powell, solamente en tres ocasiones durante toda su corta carrera. La serie de enfrentamientos le favorece al primero (2-1), aunque Powell le había vencido en Estocolmo (fase previa a Beijing), en una carrera en la que muchos entendidos consideran que Bolt se durmió en sus laureles.
Ambos no se han enfrentado todavía en los 200m.

Powell – Gay

Cuando se ponen sobre la mesa los resultados previos de las competencias de 100 y 200m en las que han participado estos dos atletas, pasando por alto la ausencia del segundo en la final de los Juegos Olímpicos de Beijing, el jamaicano tiene una ventaja de 5 a 1 sobre el estadounidense.
Ahora bien, ambos no se han enfrentado todavía en la modalidad de 200m.

Para no perdérselo

Aún así, dejando de lado las condiciones físicas y las estadísticas con las que llega este triunvirato, el estadio King Baudouin de Bruselas será testigo este viernes de una de las carreras de velocidad más esperadas de los últimos tiempos.

Una vez más Jamaica, a través de sus velocistas estrellas, cerró una semana formidable en las pruebas atléticas de los Juegos Olímpicos de Beijing. En la competencia de relevos 4 por 100, Usain Bolt se alzó con la tercera medalla dorada ayudado por sus otros tres compañeros que no desentonaron en ningún momento en una carrera que los tuvo como amplios dominadores. Además de esto cabe mencionar que se ha batido un nuevo record mundial de la mano de estos velocistas caribeños quienes demostraron su superioridad en una nueva jornada en el “nido de pájaro”. Con este resultado ganaron las competencias estelares en la pista y sellaron la condición de Jamaica como potencia proveedora de nuevos talentos capaces de asombrar al mundo entero por su andar veloz, su potencia y su categoría.

El equipo estuvo muy “engrasado” y demostró su categoría

Los cuatro competidores jamaicanos obtuvieron un rendimiento superlativo y prueba de ello es la marca que consiguieron: 37,10 segundos. Los integrantes del cuarteto fueron Nesta Carter, Michael Frater, Usain Bolt y Asafa Powell. Con este tiempo consiguieron quebrar la anterior marca récord que tenía Estados Unidos desde hace más de una década, más precisamente en los juegos olímpicos de Barcelona en 1992. Quienes quedaron atrás fueron el cuarteto de Trinidad y Tobago quienes registraron un tiempo total de 38,06 y con ello se adjudicaron la medalla de plata. Y más tarde llegaron los corredores del equipo japonés con una marca de 38, 15 y se quedaron con la medalla de bronce.

Estados Unidos no pudo estar en la final

El equipo de relevos norteamericano no participó de la final de los relevos 4 por 100 debido a que no clasificaron en la eliminatoria del jueves por dejar caer el testigo. Como consecuencia de ello hubo una baja sensible en la competencia final que favoreció la performance de los jamaicanos aun más.
Con este triunfo el equipo de relevos jamaicano contribuyó a que el increíble Usain Bolt, quien batió su tercer record del mundo en tres especialidades diferentes, se convirtiera en la nueva referencia del atletismo actual. Los caribeños se coronaron como los especialistas en pista en esta edición cada vez más sorprendente de los Juegos Olímpicos de Beijing que se cerraron a toda orquesta este fin de semana.
Este balance da claramente positivo para un atleta como Usain Bolt pero también le sirve como reconocimiento a la trayectoria de Asafa Powell que fue en definitiva quien llegó con el testimonio a la meta.

En este momento no puedo expresar cómo me siento. Jamaica lo ha hecho muy bien en estos Juegos Olímpicos y no vemos la hora de regresar a casa. Participar con mis compatriotas ha sido genial… salimos a la pista y nos divertimos mucho”, comentó.

Casi sin preparación
En contraste a las 500.000 libras esterlinas invertidas por el gobierno británico para los entrenamientos de las carreras de relevos -tanto el equipo masculino como el femenino no estuvo a la altura de las expectativas- el combinado jamaicano no fue preparado con anterioridad: “Las carreras de relevos se basan en la inteligencia y la práctica… nosotros usamos más la primera que la segunda”, comentó Frater al respecto.

Nuevo record mundial
Han tenido que pasar quince años y un día para que se lograra una nueva marca. Hasta ahora, los estadounidenses sostenían el record mundial con un tiempo de 37.40 segundos, el mismo que el combinado jamaicano se encargó de dar de baja. Powell, tomando la batuta de manos de Bolt, prácticamente voló en la recta final para romper esa marca y reducirla hasta los 37.10 segundos.
Pero fue Usain Bolt fue el que realmente marcó la diferencia: tras recibir la varilla en el tercer relevo, arrasó completamente con los otros corredores. Trinidad y Tobago quedó segundo con un tiempo de 38.06 y Japón se llevó la presea de bronce logrando terminar en 38.15.

Bolt, que cumplió 22 años el pasado jueves, declaró: “Los atletas jamaicanos estamos conquistando el mundo” y aprovechó de nuevo las cámaras para hablar de su particular dieta basada en productos de la cadena McDonald’s.

En defensa de su compañero
Asafa Powell por su parte salió a defender a su compañero al dirigirse al Presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, quien anteriormente había criticado a Bolt por celebrar su victoria de un modo “poco respetuoso” hacia sus compañeros: “Usain solamente salió a la pista a divertirse y a hacer lo suyo… ¿por qué se le critica?… él hace lo que sabe y no ha hablado mal de nadie. Cuando los norteamericanos ganaban y hacían festejos similares, nadie salía a decir nada al respecto”.

Lo hizo de nuevo
Al ganar esta competencia, Bolt volvió a hacer su acostumbrada rutina de celebración del arco y flecha:
“Yo solamente quiero hacer que la gente se sienta feliz. Han pagado su dinero por estar aquí el día de hoy, así que quería ofrecerles un pequeño espectáculo. Estoy más que contento con mis tres medallas…”, declaró.